Я забыл сказать, что выделенка мне понадобилась потому, что возникла непыльная, но весьма срочная работа, требовавшая плотного сидения в инете.
Работу мне надо было сдавать на следующий день, а я еще и не приступал.

Итак, я поставил 98-й. Правда, первый раз что-то глюкнуло, так что пришлось для верности снести всю старую систему под корень, и ставить все на голый DOS.
Пинга нет.
Памятуя, что под ME недолго, но работало, вновь поставил Лимониум.
Пинга нет.
Смирившись с судьбой (откладывал это дело до апгрейда) начал ставить XP Pro.
...

Кульминация

Было уже 4 утра. Когда в настройках сетевого соединения я вводил выданные мне параметры, умная ОС заявила мне, что "введено недопустимое сочетание IP адреса и маски подсети". Помянув незлым словом своих новых друзей, я поставил изящный крест на своей работе и отправился спать.
Пикапу-трикапу.
Дальнейшее уже не столь захватывающе.
Гуру держал удар хорошо и из амплуа суперпрофи не выпал ни ни миллиметр. Легким каснием кистей забив в настройки верные параметры,
(Пинг есть)
он удалился, ухитрившись каким то образом все равно оставить у меня ощущение собственной вины.
Уже в дверях, когда мои последние надежды если не на предложение компенсировать мне мои потери, то хоть на извинения уже испарились, я сообщил ему, что буду вынужден обрисовать ситуацию руководству компании. Величественным взмахом руки он даровал мне разрешение и растворился в полумраке коридора.

Позвонив в компанию, я попросил соединить с руководством, сообшив, что у меня есть претензии к работе сотрудников компании.
Псоле недолгой паузы меня содинили с человеком, который представился ... менеджером Валерием. Я нервно сглотнул. Впрочем, он меня сразу спокоил, заверив,что в компании работают люди и сдругими именами. Он отрекомендовался как менеджер поразбору жалоб населения. После этого я изложил Валерию-2 всю историю и сказал, что жду от окмпании компенсации временных, материальных и моральных потерь.
Валерий-2 попросил изложить свои претензии мылом и заверил меня, что ситуация будет разрулена и доложена мне не позднее вечера понедельника.