Это один из самых популярных (в своей области) людей в России второй половины XIX века. Сын французско-подданного, он хотел служить в русской армии, на что получил личный запрет императора Наполеона III. Зато успел послужить чиновником по особым поручениям при одном русском сановнике. В юности увлекался либеральными идеями, был знаком с Герценом и Огарёвым, но позднее перешёл на позиции консервативного патриотизма, за что был сильно нелюбим отечественной передовой общественностью. Зато был изрядно любим и почитаем публикой попроще. Биографы затем сравнивали его популярность в России с популярностью Дюма-отца во Франции.
Практически сразу после революции был «сброшен с парохода современности» и впоследствии забыт.