Лет 10 назад, в Познани на железнодорожном вокзале я видел любопытный плакат. Точного текста не помню, но смысл сводился к следующему - "Отсюда 3 часа на поезде до Берлина или Варшавы". Такой себе центр маленького польско-немецкого мира. В некотором смысле столица Шотландии тоже является локальным англо-русским пупом земли: и из Москвы на самолете, и из Лондона на поезде, до Эдинбурга добираться ровно 5 часов.

Самолетом я летал прошлой осенью; в Sun-овской лаборатории неподалеку от Эдинбурга проходило нагрузочное тестирование серверов. Одна важная персона из МТС проводила инспекцию, а меня взяли в качестве пятого колеса эксперта. С тестированием все оказалось ужасно, но в порядке компенсации все остальное было просто замечательно. Для начала нас поселили в пятизвездочном отеле в номера, большие по размерам чем квартира, в которой я живу в Москве.

В первый рабочий день оказалось, что в лаборатории делать нечего ("там еще не все готово"), и нас целый день возили по Highlands. Несмотря на приставку high-, это скорее средне- или даже низко-горье, но, независимо от высоты, очень красивая местность. Много зелени, камней и воды - в любых формах: озера, реки, ручьи, водопады. Очень много великолепных видов. Почти нет людей.

Долина в тумане

Горная дорога

Долина Glencoe

Озеро Loch Linnhe

Замок Уркарт (Urqhart) на берегу Loch Ness

На второй день мы добрались наконец до работы, но нас там явно не ждали. Пришлось посетить Фолкерское Колесо (Falkirk Wheel) - единственный в мире лифт для перевозки кораблей с одного канала на другой, и прогуляться по развалинам замка Линлитгоу (Linlithgow) - места рождения королевы Мэри.

Falkirk Wheel

Колесо в действии

Замок Линлитгоу

Замок Линлитгоу

Мост через залив Фёрт-оф-Форт (Firth of Forth)

На третий, последний день, мы вновь заглянули в Sun, но там по-прежнему все было из рук вон. День был спасен походом в королевский замок и прослушиванием лекции о шотландском виски (с дегустацией). Имея возможность сравнивать с аналогичной лекцией в Дублине, могу авторитетно заявить: в Шотландии экскурсия интересней и лектор убедительней, но ирландский виски лучше.

Эдинбургский замок

Дегустация виски

Вид на Эдинбургский замок в дождь

Единорог, геральдический символ Шотландии

All in all, поездка (командировкой назвать такое у меня рука не поднимается) получилась великолепная. Немудрено, что насмотревшись фотографий и наслушавшись моих рассказов, Мышь тоже загорелась идеей побывать в Шотландии.