Недоразумение прояснилось тут же, когда ситх сел рядом и потребовал при нём изучить общие положения Уголовного кодекса.
- Зачем вам построчный режим чтения?
Лейя недоуменно подняла на него глаза. Тот постучал пальцем по её датападу с ползущей по экрану строкой текста:
- Переключите на постраничный.
- Мне так удобнее.
- Читать весь текст по одной строчке? Вы так и за три месяца его не осилите.
Лейя была окончательно сбита с толку.
- Я вас не понимаю.
Ситх молча уставился на неё. Потом медленно произнёс:
- Вы хотите сказать, что владеете лишь этим архаичным методом чтения? - поняв ответ по лицу, откинулся на спинку дивана, всё так же не сводя с неё взгляда сквозь линзы маски. - А запоминаете как?
- Как обычно. - она пожала плечами. Слегка нахмурилась, стараясь описать словами то, что делала не задумываясь. - Читаю текст несколько раз подряд. Он запоминается.
- В какой форме запоминается?
- В виде знаков ауребеша, конечно. - она задумалась, вспоминая. - Иногда как голос, проговаривающий информацию. Иногда в виде образов или схем, но это редко...
- В виде ощущений?
- Свод законов? Нет. Образы из художественных книг - да, бывает.
- Но редко?
Она кивнула. Это начинало становиться интересным.
- Значит, у вас преобладает зрительная память. Хорошо. Запоминание как голофото зрительного образа бывает? - Лейя, поморщившись, кивнула: ещё как бывает. - Текст можно запоминать такими же картинками.
- Эйдетическая память, знаю. У меня такой нет.
- Этому учатся. Вы умеете мысленно видеть строчки ауребеша. Научитесь вместо букв охватывать взглядом кусок текста целиком - абзац, для начала, - и представлять его. Дождавшись неуверенного кивка, ситх продолжил. - Второе. Запоминание схемами. Объёмными или двумерными?
- Э-э... Двумерными.
- Придайте им объём, больше информации влезет. Многогранник, шар или молекула - любая форма, узловые точки заполняете информацией, проводите линии логических связей.
- В физике - да. Но какие схемы можно составить из законов?
Вейдер резким жестом притянул к дивану переносной голопроектор, включил и показал несколько примеров. Лейя смотрела не столько на показанное, сколько на него самого. Тёмный Лорд, разбирающийся в юриспруденции, рассуждающий о методах запоминания информации и умеющий это доходчиво объяснять без угрозы удушением, вызывал у неё лёгкий когнитивный диссонанс. На тренировках по рукопашному бою он смотрелся более органично...
- Вам понятно?
Лейя тряхнула головой.
- Вроде бы. Но не ручаюсь, что сумею освоить, мне ведь уже не пять лет.
- Возраст - ерунда. Важно лишь наличие ума и отсутствие предрассудков. - короткая пауза. - И прилежание. Тренируйтесь ежедневно, и всё получится.
- Я не понимаю, зачем всё это.
- Что - "всё"?
- Ну... всё. Почему к одарённым такие высокие требования? Чтобы им соответствовать, требуются знания на уровне высшего образования плюс знание боевых искусств. Одарённым даны исключительно широкие полномочия, но при этом наказания за преступления ужесточены... Они же обычные существа, как и все прочие. Почему так?
- Существа, владеющие Силой, не могут быть обычными. Наши способности дают нам возможности, в несколько раз превышающие уровень нашего вида. Игнорировать такой потенциал расточительно. А игнорировать силу и власть, которые дают одарённому его способности, - опасно. Вы понимаете это?
- А если одарённый хочет жить обычной жизнью? Не пользоваться своими... возможностями?
Глухой смешок.
- Не выйдет, принцесса. Это как не смотреть глазами, держа их открытыми. К тому же... - ситх наклонил голову к плечу, блеснув гранями маски. Насмешливо? Похоже, да. - "Обычной" жизнью обывателя вы бы не жили в любом случае. Характер не тот.
- Всё в порядке с моим характером!
- Несомненно. - поднялся, глянул с высоты своего роста. - Вперёд, принцесса, за общие положения! Вернусь - проверю. Трёх часов вам хватит?
- Вполне, - буркнула Лейя и мрачно уставилась на экран.

В качестве проверки ситх предложил ей "простую задачу": определить виновность каждого находившегося на мостике "Звезды Смерти" во взрыве планеты. И обосновать, разумеется. Выбор примера был несколько... неожиданным, но разбор тех событий в таком необычном ракурсе не вызвал привычных тяжёлых эмоций, чего она опасалась.
С оценкой действий гранд-моффа и подчинённых ему офицеров она справилась без проблем, а по поводу себя и самого Вейдера ожидаемо возникли сложности. Себя она определила как виновную во взрыве - потому что привлекла к планете внимание Таркина - но все её попытки обоснования Вейдер опровергал. И когда она наконец вынуждена была признать за собой отсутствие вины в случившемся, прочитал небольшую лекцию на тему доминирования имперского закона над местными обычаями, и что если в алдераанской культуре принято переносить ответственность на людей, в преступлении не участвовавших и на его исход повлиять объективно не способных, то это проблема сугубо местная и переходить в травлю невиновных не должная.
- Вы ничего плохого не сделаете лорду Пантиру!
- Я обещал. Но хочу, чтобы вы понимали цену его словам. - ситх наставил на неё палец в чёрной перчатке. - И цель, с которой они были сказаны! - не дождавшись с её стороны ответной реакции, вздохнул и продолжил. - Итак, вернёмся к задаче...
Оценить действия Вейдера на мостике станции оказалось непросто. Вначале она определила их как преступное бездействие. Потом выяснилось, что для объективной оценки ей недостаточно информации, и эту информацию следует добыть. Из первоисточника. Так что пришлось Тёмного Лорда "допросить", с его подсказками. Выяснив в процессе, что он вовсе не бездействовал, но принятые им меры оказались недостаточными, чтобы предотвратить преступление, хотя в тот момент и в тех обстоятельствах предвидеть их провал было невозможно. Короче, стараниями людей Вейдера мощность луча суперлазера в момент выстрела упала до 50% от минимальной, никаких разрушений напрямую причинить не могла, и какой непредвиденный фактор в действительности послужил причиной взрыва, до сих пор оставалось неизвестным. В правдивости ситха Лейя не сомневалась: она прекрасно помнила и слова офицера Таркину о падении мощности, и свой краткий всплеск надежды, что ничего не случится... Так что мера вины ситха в тех событиях оказалась меньше, чем она предполагала. И это, в общем, в определённой степени объясняло, почему он избежал смертной казни.
Лейя спрятала лицо в ладонях, пытаясь совладать с собой. Её всё-таки накрыло, как всегда накрывало при воспоминании о тех проклятых событиях: горло свело судорогой, губы дрожали. Она все усилия сосредоточила на том, чтобы не дать прорваться рыданиям наружу, и очень надеялась, что Вейдер догадается не лезть к ней сейчас ни словом, ни прикосновением, иначе она не сумеет сдержаться. Хотелось выть зверем от острой горечи, что ничего не помогло, что всё было напрасным, что злая воля одного мерзавца перевесила все попытки ему помешать, и даже безличная Сила, казалось, повернулась тогда против них... Эмоции схлынули, Лейя постепенно успокаивалась. Всё-таки жаль, что она этот разговор с Вейдером оттягивала так долго: боялась определённости. Боялась услышать в ответ оправдания Таркину или увидеть равнодушное пожатие плеч, которые все её соглашения с ситхом разом бы сделали невозможными. Хотя и чувствовала в глубине души, что это не так, но всё равно - боялась... странно, подобная нерешительность для неё необычна. Лейя глубоко вздохнула и распрямилась, подняв взгляд на неподвижно сидевшего напротив Тёмного Лорда. Всё-таки хорошо знать, что тогда они стояли по одну сторону баррикад, что он её мир пытался сберечь, а не желал уничтожить.
Увидев, что она с собой справилась, Дарт Вейдер продолжил как ни в чём не бывало:
- ...С тех пор алдераанский вопрос находится в моём ведении. - в ответ на озадаченный взгляд пояснил. - Когда им требуется помощь Империи, они обращаются ко мне. Я взрыв допустил, я и разбираюсь с последствиями.
- Тоже... искупление?
- Решение Императора. Так что со своими земляками вы будете видеться регулярно.