Она лежала на снегу, страдальчески оскалив от последней боли истертые, уже тупые клыки и вытянув окоченевшие ноги, как будто еще пытаясь бежать. Она была совершенно целая, почти такая, как всегда, только маленькая красная дырочка на груди и чуть-чуть испачканная кровью серая шерсть были лишними, чужыми. Если смотреть сбоку, если представить, что она рычить на кого-то, то можно было попытаться ... Нет. Ничего не получалось, она была мертва. "Ее кто-то убил" - сказала бабушка.
Я продолжал тупо хлопать глазами. Я уже не маленький, я знаю, что собак иногда стреляют, но это же не просто собака, это жа Найда, как ее могда убить? Это же самая лучшая и самая умная собака не свете. Всего два дня назад я опрокидывал ее в снег, а она, крутя хвостом, тыкалась носом мне в ноги, улыбалась, изгибая позвоночник, подставляла бок для почесывания. Всего две недели назад мы пошли с Найдой в лес и она выгнала на меня кабаргу. Между мной и кабаргой на небольшой горке было всего метров 10, несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а потом Найда подбежала ближе и кабарга легко скакнула в кусты. Найда тогда посмотрела на меня так выразительно, что я не выдержал и сказал: "А что я мог сделать? У меня ружья-то нет!" Кажется, Найда у бабушки была всегда. Сколько я помню бабушку - столько и Найду, начиная с первого класса я каждое лето приезжал сюда, в деревню и каждое лето первой меня встречала эта самая замечательная собака. Это она нашла меня, когда мы собирали ягоду и я заблудился, я тогда уже начал судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь определить, в какую же сторону бежать, я бы наверняка заблудился еще сильнее, но тут из куство вынырнула Найда и вопросительно посмотрела мне в глаза: "Ты чего? Струхнул? Пошли со мной" и вывела меня к остальным. Это ее умная башка видна на темной фотографии за нашими спинами. Нас, трех пацана, трех двоюродных братьев, мужики взяли на рыбалку с ночевой, пока мы ждали, когда остынет уха, мы отвернулись, и Найда сьела всю уху из наших тарелок, типа: "в большой семье..." и в этот момент нас сфотографировали. Это про Найду бабушка, не очень хорошо говорившая по русски, рассказывала смешные истории, например, как соседка вынесла на улицу остудить горячую кашу в котелке, отвернулась на минуту, а котелок пропал. Найда начисто вылизала его и, довольная, принесла бабушке: "Смотри, что я добыла, правда я молодец?" Когда мне подарили игрушечное ружье - черное, блестящее, стреляющее пластмассовыми пульками, ни у кого такого не было и я стал его испытывать, Найда вдруг прыкнула в огород. Через некоторое время она высунула голову из-за калитки: "Ну что? Убрал?", мне стало очень смешно, я стал ее уговаривать подойти, говорил, что ружье не настоящее, однако на ее умной морде было написоно: "Может и не настоящее. А может - настоящее. Кто тебя разберет, бабахнешь еще, какой с тебя, с мелкого спрос." Ведь не боялась же она ружья в руках дяди Саши, каждый раз спокойно ходила с ним на охоту! Она была уже очень старой и умной, наша Найда. Она знала всех нас, всю многочисленную родню, приезжавшую к бабушке, она могла с ходу опередлить, кого из гостей можно пускать во двор, а кого надо придержать на улице до прихода хозяев, она воспитала кучу щенков, часть из которых она пережила, часть разобрала наша родня. Я знал, что 14 лет это много для собаки, что она скоро умрет. Тем более нелепым и жестоким было это убийство. Как же можно, кто же мог такое сделать? Бабушка знала, но мне так и не сказала. Не помню, плакал ли я тогда. Но до сих пор не могу забыть этой картины: снег, вытянутые лапы, страдальчески оскаленная пасть и кровь на серой шерсти.