На вершине невысокого холма стояла группа всадников. Взоры всех были
устремлены на равнину, на которой развернулось грандиозное сражение.
Ветер доносил лязг оружия и вопли сражающихся. Битва длилась почти целый
день, но ни одна из сторон не смогла получить перевес.
- Противник дрогнул! - воскликнул один из всадников.
- Еще чуть-чуть и мы опрокинем эту нечисть! Быстро весь резерв на правый
фланг!
- Но, сир, у нас не осталось ни одного воина, все сражаются.
- Проклятье! Вперед! Сейчас или никогда!

Всадники понеслись вниз с холма туда, где противник дал слабину и
поддался назад. Останься они на месте, может быть, и заметили бы, что на
противоположной стороне происходило то же самое, - командующий вражеской
армии понял, что битва перешла в ту стадию, когда управлять войсками
стало невозможно, и ринулся в сражение.

В самой гуще свалки на правом фланге вспух огненный шар, разметав
сражающихся. Воины и с той и с другой стороны замерли ослепленные и
оглушенные. В центре освободившегося пространства ничком лежали две
фигуры. Первым поднялся тот, что был упакован в диковинные доспехи.
Казалось, что его просто облили каким-то странным чёрным металлом,
голова же странного создания напоминала морду хищного насекомого.

- Ничего себе вставило! А ты говорил не берёт! Что там нес этот дикарь?
Старый рецепт для просветления духа?

Пошатываясь, поднялся и второй, гигант с бугристой кожей землистого
цвета, одетый в проклепанную черную кожаную куртку. Если бы не
диковинная одежда, его можно было принять за тролля.

- Я не помню точно. По-моему он бухтел, что эта дурь и Грэмпи Кость
укажут нам какой-то путь.

Они встали спиной к спине и огляделись. Наличие толпы вокруг их позабавило.

- Знатные глюки! В глазах не то что двоится, а тысячерится!

Тем временем в толпе вспомнили, зачем они здесь собственно собрались. В
грудь облитого металлом ткнулся арбалетный болт. Не нанеся никакого
вреда, болт упал на землю.

- Это не глюки, Чозен Ван. Похоже, нас решили пустить на фарш.
- Сначала они отведают мой Гатлинг. Что скажешь? - раздался голос
человека-насекомого, названного странным именем Чозен и не менее
странной фамилией Ван.
- Скажу, что вижу перед собой несколько рядов копий, на другом конце
копий какие-то тощие остроухие типы, одетые в железо. Думается, мои
бронебойные их насквозь прошьют, жаль, только одна лента осталась.
- Передо мной тоже какие-то уроды. Мне они совсем не нравятся.
Тем временем воины противоборствующих сторон окончательно пришли в себя
и начали двигаться навстречу друг другу, сжимая кольцо.
- Дело дрянь, шериф. Прорываемся в мою сторону, здесь хоть копий нет.
Вперед!
Пришельцы вытащили из-за спин оружие, которое представляло собой
несколько трубок увязанных в пучок, как прутья веника. Пучок в руках
облитого металлом начал с визгом вращаться, сея смерть в рядах
окружающих его воинов. Те, кому не повезло оказаться напротив него,
стали падать разрезанные неведомой силой пополам. Оружие гиганта не
уступало по эффективности, но при этом оглушительно ревело, извергая дым
и пламя. Его магия была не такой аккуратной, она, разбрасывая в стороны
обломки доспехов и оружия, вырывая куски мяса из тел, разносила
противника в клочья. Двое пришельцев рванули в образовавшийся проход.
Армия остроухих воспользовалась растерянностью противника и пошла в атаку.

Чужаки, оставляя за собой просеку, заваленную телами, пробивались
вперед. Вдруг оружие замолчало, но их это нисколько не смутило. Закинув
адскую машину за спину, Чозен Ван что-то сделал со своими латными
перчатками - они засветились зеленовато-болотным цветом, между шипами стали проскакивать
маленькие молнии. Гигант же достал молот, который в его лапе казался
детской игрушкой, и тесак, лезвие тесака начало вибрировать и скоро
раскалилось до бела.
- Туда, - взметнулась перчатка, - к той дылде, он, похоже, здесь
главный. Завалим его, остальные сами разбегутся.
И они снова двинулись сквозь ряды противника. Безо всякого оружия,
орудуя только кулаками, облитый металлом раскидывал врагов как котят,
снося одним ударом головы и переламывая конечности, вминая в тело
доспехи и круша щиты в щепки. Те, кто смог увернуться попадали под
страшный молот идущего следом гиганта.
Наконец, враги расступились. На открытой площадке их уже поджидал
громила, приготовив булаву.
- Прикрой! - крикнул человек-насекомое напарнику.
Если громила и был удивлен наглостью атаковавшего, не имевшего оружия,
то виду не подал. Без замаха булава пошла снизу вверх, намереваясь
попасть наглецу по подбородку и оторвать его дурную голову. Но облитый
металлом оказался изворотлив, он легко ушел от удара, перехватил булаву
на излёте и легко, как хворостину, переломил её рукоять. Затем влепил
прямой удар в шлем громилы.

- Не замахивайся на чемпиона Нью-Рено!

Громила покачнулся и вытянул в направлении врага руку, на которой
сверкнуло кольцо, почему-то одетое поверх латной перчатки. В ответ на
это чужак поднырнул под руку и с громким хрустом сломал её в локте.
Громила прижал покалеченную руку к груди и издал дикий рев.

Тут откуда-то сбоку выскочил еще один человек и понесся к завывающему
громиле. Но пути он неожиданно встретился с тесаком "тролля". Тасек, как нож масло,
разрезал металлическую кирасу. Человек инстинктивно схватился на разрез, из которого
бурным потоком хлынула кровь. Но гигант на этом не успокоился и взмахнул молотом.
Последствия были фатальны - громыхнув доспехами, человек рухнул на камни и затих. Вслед
за ним выскочил второй и, размахивая мечом, побежал к дерущимся. И снова
молот прервал движение. Второй успел выставить меч, но это ему не
помогло. Молот со звоном переломил меч и отправил второго "гостя" к
первому. Тем временем облитый металлом с размаху врезал в пах громиле,
тот загнулся и со стоном осел на землю.

- В лучших традициях Ло Пана получилось. Неудобняк перед зрителями, -
произнёс Чозен Ван и ударил громиле ногой в ухо, тот упал и больше не
шевелился. Окружающая толпа замерла, а затем с воплями ударилась в бегство.

- Тоже мне, Хэрриган нашелся! - усмехнулся чужак. Затем он достал своё
страшное оружие, отделил от него какую-то коробочку с круглой
желто-черной эмблемой, и заменил её на такую же, вытащенную из ранца за
спиной.
- И за чем только я согласился искать сестру этого ненормального Сулика?
- со вздохом спросил он сам себя. - Хотя надо признать, что дурь у него
забористая. Пойдем, Марк. Надо постарасться найти этого самовлюблённого
"родителя джета". Пусть ищет способ вернуться назад, инчае я раскрашу синяками
его холёную морду.
- Я буду участвовать, - буркнул Марк и, заправляя медные цилиндрики, скованные цепочкой,
в оружие, пошел за человеком-насекомым.

Тем временем один из опоздавших к схватке очнулся и, убедившись, что на
него никто не смотрит, обломком меча отхватил у громилы палец с кольцом...