Не открывай глаза, Королева. Ты видишь его – он видит тебя.
Кто этот «он» я понятия не имела, но на первый взгляд, задача эта была лёгкой. Вскоре я поняла, что это не совсем так. Некоторое время я слушала умиротворённую тишину, которой был пронизан воздух. Проблема была в том, чтобы не обращать внимания на шёпот проклятых звёзд, на их музыку. Их напевы будили во мне что-то тревожное. Как предчувствие набегающего прошлого, по-другому не скажешь.
Пели птицы, я, сбалансировав дыхание, понемногу расслабилась, прислушиваясь к пернатым. Но затем снова накатила волна громкой музыки, проникающей в сознание. От неожиданности я вздрогнула и чуть не открыла глаза. В том, что их нельзя открывать я не сомневалась. Этот город, конечно, странный, но я сомневаюсь, что Вечный, ветер Милосердия и принц решили просто пошутить надо мной. Понемногу я уловила гулкий ритм чьего-то большого сердца, высоко играла скрипка, напоминая мне восточные напевы, чьи-то рыдающие голоса нестройно, но отчего-то гармонично нашёптывали каждый свою дьявольскую молитву. Слышать ветер и птиц становилось сложнее. Хотелось открыть глаза и смахнуть наваждение музыки, но я стала напевать. Кажется, напевать в полголоса, никто мне не запрещал. Голос мой дрожал, и напевы мои были нестройные. К тому же, музыка звёзд перебивала мой слух, и я невольно пыталась голосом повторить её. Прекратив воплощение своей безумной затеи, я стала вслух считать. Но и считалочка эта укладывалась в ритм песни звёзд. Мне начинало казаться, что ритм моего сердца напрямую связан с этой музыкой.
- Кристина… - пропел в моей голове чей-то голос. Это был голос принца, как мне показалось. Во всяком случае, я узнала нотки этого голоса. Я должна была успокоиться при этих звуках, но почему-то мне стало не по себе, и я решила не отвечать.
- Я нашёл тебя, любовь моя, - прошептал голос настойчиво, я слышала в нём улыбку, - Прекрасный вечер. Тучи синим, густым бархатом укрыли звёзды, что терзают твой слух. Скоро они перестанут петь… - он замолчал, а я напряжённо прислушалась. Звёзды если не умолкли, то стали чуть тише. От удивления я чуть не открыла глаза, но вовремя одёрнула себя.
- Всё в порядке, - усмехнулся голос, - Ты можешь открыть глаза.
Я нахмурилась и упрямо зажмурила веки.
- Зачем ты жмуришься? – удивился голос.
- Что это за шутки? – не выдержав, сердито спросила я, - Зачем ты это делаешь?
- Ты хочешь знать правду? – спокойно спросил голос, - Правду, которую от тебя скрывают. Правду, которой ты боишься, которую не хочешь знать, но которая скажет тебе, кто ты, Кристина…
- Меня зовут… - нахмурилась и запнулась.
- Что? – переспросил голос, - Как, говоришь, тебя зовут? Ты… Королева?
- Я не Королева, - покачала головой я, - Меня все так зовут, но моё имя… У меня его нет.
- У всех есть имя, Кристина, - протянул голос, - Я всё помню. Помню, кем ты была и кто ты есть и кем станешь.
- Тогда расскажи, - спокойно сказала я, - но глаз я не открою.
- Тебя напугали страшилками, - усмехнулся голос, - Всё хорошо. Правда. Сейчас я прикоснусь к тебе, и ты удивишься тому, как приятно знакомо тебе моё прикосновение…
- Я обойдусь и без этой оказанной вами чести, - холодно пробормотала я, но слова произнесены были слишком поздно. Прикосновение действительно было знакомым. Словно кто-то родной гладил меня по голове, утешая. Изумившись, я не нашлась, что сказать.
- Вот видишь, - ласковая улыбка в голосе, - ничего страшного нет. Как, право, легко напугать тебя, Крис…
- Откуда это имя? – спросила я.
- Это твоё настоящее имя, - сказал голос, - Так тебя назвали родители. Ну же, милая, открой глаза…
- Но ветер Милосердия и Вечный… они сказали, что этого делать нельзя, - упрямо сказала я.
- Меня действительно не рады видеть тут, - вздохнул голос, - Я действительно враг в какой-то степени, но не для тебя. Пойми, я хочу дать тебе знание, дать тебе свободу, дать шанс вновь Жить… Ты достойна этого, а не нести бремя безымянной Королевы, которая должна быть послушной марионеткой этого лицемера. Ты совсем не помнишь, что он сотворил с тобой, моя маленькая принцесса. Никогда ещё я не был так искренен, как сейчас. Поверь. Сейчас они оба, вороны и рыцари Одинокого Города пытаются убить меня. Я на последнем издыхании. Только твоё слово спасёт меня. Кристина, ты… так и не узнаешь правду. А я один против всех не справлюсь, принцесса…
- Не может быть… - пробормотала я, хватаясь за голову, - Я не верю.
- Давай так, - сказал голос, - Сейчас ты откроешь глаза, обнаруживаешь, что ветра Милосердия нет рядом, а я ничего не делаю. Если ты после этого захочешь вновь закрыть глаза – я умру, но не скажу тебе ни слова. Но если захочешь выйти, я помогу тебе, и ты увидишь сама, что творится снаружи. Ты в любом случае остаёшься в безопасности. Даю слово.
Выдохнув, я, не долго думая, открыла глаза. Ничего. Всё тот же пейзаж, то же умиротворение.
- Ветер Милосердия, - позвала я. Мне никто не ответил. Кругом было пусто. Это значило, что там, снаружи, возможно, убивают того, кто когда-то был мне дорог.
Посередине лужайки находилась дверь. Дёрнув за ручку, я обнаружила, что она не открывается. Тогда внезапно послушался щелчок, и дверь открылась сама. Я оказалась на тёмной, каменной площадке. Здесь было удивительно тихо, но, секунду спустя, я почувствовала, как пол под моими ногами завибрировал, словно от удара. Вздрогнув, я помчалась вверх по лестнице, а затем в зал первого этажа. Через него я распахнула дверь наружу. Первое, что я увидела, был принц. Застыв в небе в форме распятия, он медленно опускался на землю. Голова его была запрокинута назад, глаза закрыты. Вокруг него кружили вороны, а два ветра шептали что-то про себя, делая пассы руками, стоя на месте. Вместе с ними пытались пробить щит принца рыцари Одинокого Города. От ужаса я бросилась вперёд, крикнув:
- Немедленно прекратите!
Рыцари, обернувшись на меня, немедленно перестали атаковать, вороны застыли в небе, а Вечный посмотрел на меня с некоторой горечью. Ветер Милосердия вздохнула и покачала головой:
- Ваше Величество… - начала она.
- Всюду обман, - пробормотала я, - Хватит.
- Она права, - сухо отрезал Вечный изумлённой напарнице, - Пусть она примет решение сейчас. Нужно позаботится о раненых. Это ваша забота, ветер Милосердия. Королева…
- У вас не было и нет Королевы, - сказала я спокойно, - Кажется, я не давала своё согласие на то, чтобы ею быть.
- У вас нет выбора, - склонил голову Вечный.
Ничего не ответив, я вышла за ворота, куда упал принц. Я не понимала, за что они так обошлись с ним. Он лежал лицом вниз. По пояс он был обнажён, а тело его закрывала накидка с капюшоном, который закрывал его голову и половину лица. Не успела я подойти к нему, как он встал самостоятельно.
- За что? – тихо спросила я, подходя к нему.
Простонав что-то невразумительное, он бухнулся передо мной на колени и обнял меня за ноги, тяжело дыша.
- Прекратите, принц, - пробормотала я, - Взгляните на меня…
- Кристина, - усмехнулся он, поднимаясь и откидывая капюшон, - Я, конечно, похож на своего братца, но неужели ты не догадалась, что я не принц?
Передо мной стояла точная копия его величества. Только волосы были коротко стрижены ёжиком и небрежно зачёсаны назад, а глаза были ярко-оранжевыми с чёрными ободками вокруг радужной оболочки и расширенными зрачками. Кроме того, на ухе у него висел чёрный крест из какого-то металла. Продолжая усмехаться и качать головой он кивнул мне, - Идём. Держу пари, что старичок так просто этого не оставит и снарядит за мной погоню.
- Какой старичок? – спросила я, опешив, - Ты – брат принца? Мы знакомы, верно?
- Вечный – наш старичок, - вздохнул незнакомец, - Знаешь, даже обидно слышать от тебя такие вопросы. Вообще-то, Крис, ты моя невеста, и зовут меня Макс. Просто Макс… Закрой глаза, пожалуйста.
- Неа, - покачала головой я, - Это ведь больше не наши имена. Мы не люди.
- Вечно эти формальности, - раздражённо махнул рукой Макс, - Да, я ветер, но моё человеческое имя мне больше нравится. Я всё тебе расскажу, только закрой глаза, а то ты от непривычки напугаться можешь.