Вторую ролевушку в серии Нинтендо сделали уже сами, без Сквера, и вот это сразу заметно, потому что местного сюжета... ну, как бы сказать... его нет.
Для платформера это норм, а вот для ролевушки двухтысячных - странно.

Однако, к игре подошли с огромным старанием. За камерами аккуратно следят, домики, когда в них заходишь, раскладываются как оригами. Пати как таковой нет, но можно выбирать напарника и использовать его способности для прохождения паззлов. В целом, куда ни глянь, игрушка исключительно аккуратная, полная приятных мелочей и грамотная со всех сторон.

Сюжетно игра продолжает историю SMRPG. В двух словах: В прошлой части банда мобов из другого мира расфигачила т.н. "Звёздный путь" который исполнял желания людей. Ну и герои собирали звёзды и восстанавливали эту систему.
Однако звёзды только переносили желания на небо. Исполнял их специальный посох, и вот в этой части посох спирает Боузер и нужно артефакт отнимать и возвращать. (Если я не ошибаюсь, вся эта система звёзд-желаний-посохов перекочевала из другой нинтендовской серии Кирби.)

В целом вся игра это брожения по разным островам/деревням, спасение местных жителей и, что важно, звёзд-магов, которые в результате дают Марио способность таки забить Боузера.

В общую классическую рутину вносят разнообразие только вставки, когда играешь запертой у врагов принцессой и там лёгкий стелс и мини-игры. Впервые показаны отношения Боузера и принцессы. Таки он к ней криповато подкатывает. Впрочем Нинтендо проводят эту тему с чудовищным стеснением.

Есть намёки, что события происходят после SM64, так как замок у принцессы уже отстроен личный. Впрочем Марио опять не разговаривает. Игра вдруг вспоминает о Луиджи, хотя и мельком - тот последние частей этак десять сидит дома и плачется в днявку, что его никуда не берут.

Далее: Wario Land 3

Нинтендо как-то смогли победить заторможенность геймбоя. Эта часть играется бодрее, хотя некоторая топорность и квадратно-гнездовость Варио остаётся (и останется навсегда).

Новая фича - всевозможные состояния, в которые Варио переходит при тех или иных условиях (чаще всего после атак мобов) - толстый, приплющенный, горящий и т.д. Уровни завязаны на необходимости вовремя входить в эти состояния (или избегать входа в них). Чуть добавили триксовых прыжков (хотя их и не так много, как у Марио).
Жизней у Варио невменяемое количество, так как атаки выбивают у него монетки, так что часто можно выдержать попаданий по двадцать без проблем, то есть герой ещё толще Марио из SM64. Правда во многих уровнях проблема решена тем что при атаке героя скидывает с платформ, и надо снова забираться/спускаться назад.

Сюжетно - возвращение пиратской королевы за свои золотом, украденным в WL1 (видимо события SML2 будут позже). Варио отбивает атаки пиратов на свой замок. Поиск скоровищ несколько стандартизирован. Фактически на каждом уровне нужно найти только секретную дверь.
Когда проходишь игру - открывается ещё четыре альтернативных концовки (в одной из них пираты занимают замок Варио и он их выкидывает, в другой - все события оказываются сном, отсылка на MB2, ещё две это обычные битвы с пиратами но на других локациях). Когда проходишь все пять концовок на сто процентов - открывается шестая, позволяющая тащить мешок бабла у самой пиратской королевы (её зовут Сироп).

Что интересно - начиная с этой части Варио всё больше орудует в городах (Марио исторически больше по полям/лесам/деревням). Так что они какбы разделили сферы влияния.

В целом - ну так, играть можно, но игра слишком паззловая. Хочется тупо платформера.

Далее: Wrecking Crew '98 - какбы римейк почти одноимённой игрушки. Не уверен, что пройду, но хочу посмотреть. upd: короче это вариация тетриса/паззла три в ряд, условно выглядящая как платформер. далее

Mario Golf - собсно гольф
Mario Artist: Paint Studio - треш
Mario Party 2 - пазл
Game & Watch Gallery 3 - сборник
Super Mario Bros. Deluxe - переиздание
Paper Mario - ок, опять же играть не хочу, но интересно проглядеть что там с сюжетом