Journals.ru - Записки

Выспаться ему не дали. Окна его комнаты, как оказалось, выходили на восток, с утра на небе не было и следа вчерашних хмурых туч, и солнце нещадно било Нику в глаза. Он попытался скрыться в ворохе подушек и одеял, но и это не помогло:
- Доброе утро! – жизнерадостно пропел над его ухом призрак.
Ник посмотрел на сияющее лицо духа и понял, что тот наслаждается праведной местью. Тяжело вздохнув, Ник сел на постели:
- Вы хоть одеяло накиньте, - посоветовал ему призрак, - к вам дама… - и он исчез.
При слове «дама» Ник невольно вздрогнул. Похоже, Жанна становится его личным кошмаром…Николас приготовился к самому худшему.
В дверь робко постучали, а через некоторое время в комнату заглянула Сью:
- Доброе утро, - девушка улыбнулась, и Ник даже подумал, что утро в какой-то степени действительно доброе…
Сью отдала ему корзинку с чистой одеждой, наконец поглядев на него, тут же зарделась и шмыгнула за дверь…
Нет, утро и первая половина дня действительно прошли совсем неплохо, думал потом Ник. Великолепный завтрак в обществе Сью, прогулка с нею по рынку, где девушка с искренним восторгом смотрела кукольное представление, таскала его по лавкам с безделушками и прочей ерундой и под конец выпросила у него мороженое… Потом они вместе зашли к хозяйке Ника (ему нужно было забрать парадную форму для вечернего…разговора), которая не могла отпустить их, не закормив до упаду.. В общем, до таверны Ник добрался часам к шести вечера.
- Кстати, Ник, - неожиданно вспомнила Сью, - Жанна…она всю ночь что-то писала…и поговорить с тобой хотела…
- Речь готовила? – тоскливо поинтересовался Николас.
- Похоже на то… - Сью посмотрела на него с искренним сочувствием.
- Ясно, - Ник тяжело вздохнул и начал мысленно готовится к тяжелому разговору.
Но он и представить себе не мог, что именно его ждало.
Ник тихо поднялся наверх и воровато заглянул в собственную комнату. На первый взгляд там было пусто, и Ник, с облегчением переведя дух, вошел. За его спиной послышался шорох, и Жанна, закрыв дверь, заперла её на ключ, отрезав пути к отступлению. «Ну ладно…» - угрожающе-мрачно подумал Ник…
- Мистер Линдерман… - как ни странно, голос был очень тихим.
Ник, игнорируя девушку напрочь, начал раздеваться.
- М-мистер Линдерман, - знакомые возмущенные нотки…но всё равно, слишком тихо, - постойте…подождите! Мне нужно с вами поговорить!
- Говорите, - бросил Ник через плечо, - мне это не помешает.
- Но…Мистер Л-линдерман, - в голосе (подумать только!) слышались просящие интонации, - ну…ну пожалуйста! Я…я в-вас, - запнувшись, - я вас прошу!
- Вы – что? – Николас обернулся, - Жанна, вы знаете такие слова?
- Я…я много слов з-знаю, я образованная девушка, - нервной скороговоркой проговорила Жанна, - Пожалуйста…вы-ы-выслушайте меня…
Ник заметил на столе лист бумаги, исписанный мелким убористым почерком. Перехватив его взгляд, Жанна молнией метнулась к столу, схватила бумажку и скомкала её.
- Ну что же, - Нику стало любопытно, - я вас слушаю, mademoiselle…
Жанна судорожно вздохнула и заговорила, очень нервно, торопливо, сбивчиво:
- Я…я хотела поговорить с…с в-вами о...в общем…
- Жанна, посмотрите в бумажку, - подсказал ей Ник.
- Бумажку? – девушка нервно сжала пальцы, - я…я н-не понимаю, о чем вы…Мистер Линдерман, н-не сбивайте меня! - Жанна отбросила листочек в сторону.
Ник послушно замолчал. Жанна снова вздохнула, собираясь с мыслями:
- Мистер Лин…Нет, Николас, - мы…нам давно нужно обсудить наши с вами…отношения.
Ник вопросительно приподнял бровь, Жанна бросила на него какой-то затравленный взгляд и продолжила:
- Вы…вы не думайте, я понимаю, что происходит, я…я взрослая девушка…мужчины и женщины…вы и я…это понятно…
Ник недоуменно смотрел на Жанну, ожидая продолжения этой в высшей степени странной речи, и вдруг заметил, что две пуговки на вороте платья девушки расстегнуты! Ник понял, что он ничего не понял.
- И..и потом, вы же герцог, пусть и опальный, вам не хватает общения на равных…здесь…ну, никто вам не ровня и вы…встретив девушку своего круга…это естественно…
Ник мысленно вздохнул: сейчас пойдет речь о Сью. Угадал:
- Но прошу вас, оставьте Сьюзан! Она тут совсем ни при чем!
- Я люблю её, - Ник очень старался, чтобы эта фраза прозвучала как можно более доходчиво: ну сколько раз можно повторять одно и то же?
- Ну…ну Николас, мы же с вами понимаем, что это не так!
Н-да. Не доходит.
- Я. ЕЁ. ЛЮБЛЮ.
- Николас…Ник! Я…я знаю, что вы любите меня!
Сказать, что Ник оторопел от подобного заявления, значит не сказать ничего. Но на достигнутом его собеседница не остановилась:
- Я…я понимаю, зачем…вы и Сью…зачем вы это делаете! Вы..вы хотите, чтобы я ревновала и вы…вы своего добились! Я…я действительно испытываю к вам не те чувства, что показываю на людях, но…но вы же должны понимать, что порядочная девушка не может вести себя иначе! Хотя…хотя теперь я понимаю… - глаза Жанны странно заблестели, - понимаю…что была неправа.
- Жанна… - Ник никак не мог отойти от шока, - Я люблю Сью!
- Ник…Сью совсем ребенок. Вы не можете её любить… А я… Я понимаю, это…для вас это странно, что девушка…что девушка первой заговаривает об этом, но…
Совершенно неожиданно для Николаса Жанна стремительно бросилась к нему:
- Ник… - её руки легли ему на плечи.
Ник в шоке застыл, пытаясь понять, когда это он успел столько выпить. Жанна – Жанна! – признается ему в любви??? Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Очухался Ник только в тот момент, когда девушка прижала свои плотно сжатые губы к его – видимо, это должно было символизировать поцелуй. Мужчина отскочил от Жанны, как ошпаренный:
- Жанна…Я люблю Сью! А не вас!
- Ник…зачем вы мне лжете? Вы…вы же видите, что я…что вы победили…
- Жанна! Прекратите этот фарс! – Ник судорожно пытался понять, что может быть нужно от него этой фригидне – а в том, что Жанна фригидна, он не сомневался. А что если…
- Жанна, выпустите меня.
- Что?
- Дате мне выйти. Вы не волнуйтесь, я вернусь, и мы продолжим наш…разговор! – поспешил успокоить её Ник, - просто…у меня в горле пересохло.
Жанна смотрела на него с большим подозрением, но всё же достала ключ из корсажа платья и открыла дверь. Ник выскочил из комнаты, слетел вниз по лестнице и остановился посреди зала, ища глазами Сью. Девушка вытирала столы:
- Сью! - бросился к ней Ник.
- Ник…а…что с тобой? – обеспокоено посмотрела на него девушка, - ты…ты странно выглядишь! Что случилось?
- Сью…я очень тебя прошу, поднимись сейчас наверх вслед за мной и послушай, что там происходит. Да, я знаю, что это нехорошо – подслушивать под дверью – но ради меня… - Ник смотрел на неё умоляюще.
- Ну…ну хорошо…Странно, Жанна просила меня о том же…но только когда я вытру все столы, - девушка беспомощно посмотрела на Ника, - а я ещё не закончила…
Худшие подозрения Ника подтверждались:
- Сью…брось столы. Пожалуйста. Я очень прошу.
- Хорошо… - Сью была совершенно растеряна.
- Спасибо, - и Ник вновь поднялся в свою комнату.
Бог его мысленным мольбам не внял – Жанна по-прежнему была там. Девушка закрыла за ним и подсунула ключ под дверь.
- Жанна, - Ник сделала глубокий вдох, - я вас не люблю. Я люблю Сью. Вы понимаете?
Жанна, очевидно, не понимала:
- Ник! Я…перестаньте меня мучить! Я…я уже готова…
- Мне очень жаль, что вы страдаете, - покривил душой Ник, - но я ничем не могу вам помочь. Я люблю Сьюзан.
- Ну хорошо…если вы так настаиваете…хорошо, я согласна, - и Жанна начала расшнуровывать корсаж.
- Жанна! Что вы делаете?
Девушка не ответила. Быстро справившись с корсажем, она принялась за шпильки и вскоре её стройную фигурку окутали волны роскошных мягких волос. Но вот Нику это зрелище не внушало желания. Совсем. Зато внушало почти суеверный ужас.
- Жанна…
Вместо ответа девушка всё так же стремительно приблизилась к нему и с поражающей силой потащила сопротивляющегося Ника к кровати:
- Я сделаю то, чего вы хотите, Ник…
- Я НЕ ХОЧУ! – самое интересное, что мужчина был совершенно искренен.
- Ник… - девушка уже стянула с него рубашку…
Ник отчаянным усилием рванулся от неё прочь, отгородившись от не в меру активной претендентки на его мужское внимание поверхностью стола:
- Жанна!!!! Я не люблю вас! Я не хочу вас! Выйдите из комнаты!
Но у девушки в глазах бегущей строкой читалось: «не доходит». Она тоже подошла к столу:
- Ник… - томный голос.
Жанна попыталась обойти стол, но Ник не мог ей этого позволить. Некоторое время они так и ходили вокруг стола, всё убыстряя темп, пока не перешли на бег:
- Жанна! Оставьте меня в покое! – Ник одним прыжком вскочил на стол, судорожно балансируя на неустойчивой поверхности.
Рыночные акробаты бы обзавидовались, если бы могли это видеть. Но они не видели. Зато Жанна решила повторить этот номер, пусть и с меньшей грацией, но успешно. Ник спрыгнул вниз, Жанна последовала за ним, наконец-то оказавшись рядом, прильнула к нему…
И тут в голову Николаса пришла совершенно гениальная мысль: «А какого черта я от неё бегаю?» Ник отцепил её от себя, заломил руки девушки над её головой и, удерживая миниатюрную Жанну (она едва доставала до его груди!) на вытянутой руке, другой рукой быстро замотал её запястья ремнем.
- Ник…что вы делаете?
Вместо ответа Ник швырнул Жанну на кровать и бросился к двери:
- Сью, открой!
Послышался шорох, и дверь открылась. На пороге стояла совершенно ошарашенная Сью:
- Ник, что здесь происходит? Вы так кричите…В чём де… - тут она увидела Жанну.
А зрелище это, надо признать, было потрясающим: полураздетая девушка с растрепанными волосами и стянутыми ремнем руками. На кровати Ника. Сью перевела взгляд на мужчину, но его лицо было столь красноречиво, что снимало с него все подозрения:
- Ты слышала, что здесь произошло?
- Я….слышала. Вы…вы так кричали…
- Отлично. Значит, ты слышала, как Жанна признавалась мне в любви?
- Я? – сидящая на кровати девушка вскочила, всем своим видом изображая праведное негодование оскорбленной невинности, - да это вы! Вы пытались меня соблазнить, подлый извращенец! – она даже не запнулась, произнося эти слова.
- Что-о? Ах вот как…
В глазах Ника зажглась неподдельная ярость. Он грубо сдернул девушку с кровати и выволок из комнаты. У лестницы, ведущей в общий зал, мужчина остановился и, держа Жанну за запястья, приблизил своё лицо к ней:
- Либо. Вы. Сейчас. Говорите. Правду… Либо я спускаю вас с лестницы. В таком виде. Вам так не хватает мужского внимания, а внизу так много одиноких мужчин, истосковавшихся по женской ласке…
В глазах Жанны мелькнул ужас:
- Ник, прекрати! – Сью вцепилась в Николаса, и при взгляде на её лицо он отпустил руки Жанны.
- Убирайтесь, - сквозь зубы бросил он ей.
Жанна гордо вздернула нос и подчеркнуто медленно направилась к своей комнате. Ник пару секунд созерцал её совершенно прямую спину а потом понял, что не сдержится, и…помог девушке побыстрее войди в дверь – пинком пониже спины. Жанна вскрикнула, но от комментариев воздержалась. Сью укоризненно посмотрела на Ника и бросилась к Жанне. Мужчина медленно вдохнул ставший тяжелым воздух, так же медленно выдохнул и спустился вниз…
Таверна встретила его молчанием и старательно скрываемыми улыбками. Ну конечно, раз они так орали…Слышимость здесь хорошая, стены-то тонкие и деревянные! Но Нику уже было всё равно. Он думал только о том, что ему надо выпить. А выпить-то было нельзя: Гай строжайше запретил. Ник тоскливо размышлял на эту тему, когда у него перед носом оказалась маленькая рюмка с чем-то непонятно-зеленым. Долго раздумывать он не стал, мгновенно её опустошил и сразу почувствовал, что его отпустило:
- Так хоть никто не сможет тебя обвинить в том, что ты пил – спиртного тут ни грамма, - эльф сочувственно покосился на Ника, завинчивая крышку своей легендарной фляжки.
Николас благодарно кивнул. Молча встал. Молча поднялся вверх по лестнице. Молча переоделся в парадную форму. И, наконец, покинул таверну, храня всё то же молчание. А вслед ему неслись бурные аплодисменты, переходящие в овацию.