Профессор стоял перед группой студентов на семинаре по философии, а на столе перед ним лежало несколько предметов. Когда семинар начался, он, без единого слова, начал заполнять большую банку из-под майонеза мячами для игры в гольф. Когда он закончил, он спросил студентов, как, по их мнению, банка полная или нет? Студенты ответили "Да, она полная".
Тогда он взял коробку с мелкой галькой, и, слегка встряхивая банку, всыпал в нее эту гальку. Мелкие камешки скатились в промежутки между шарами для гольфа. И он снова спросил студентов, полная ли, по их мнению, банка теперь? Студенты снова ответили "Да, полная". Тогда он взял коробку с песком, и, также встряхивая банку, всыпал в нее песок. Конечно, после хорошего встряхивания, песок заполнил все видимые промежутки между камешками.
И тогда он снова спросил студентов полная ли банка теперь? Студенты как будто на 3-4 ответили "Да!". Тогда профессор достал из-под стола две чашки кофе и вылил их содержимое в банку, и кофе легко просочился между песчинками. Студенты дружно засмеялись. "А теперь, - сказал профессор, когда смех поутих, - я хотел бы, чтобы вы поняли, что эта банка – это ваша жизнь. Мячи для гольфа в ней – это важные вещи, такие как Бог, семья, дети, ваше здоровье, друзья, ваше любимое занятие – т.е. вещи, которые даже если все остальное в жизни будет вами утеряно, позволят вам чувствовать полноту и смысл жизни. Галька – это другие менее значительные вещи, такие как, например, работа, квартира, машина. Песок – это все остальное, разные мелочи".
"Если вы сначала насыплете в банку песок, - продолжил он, - то в ней просто не останется места для гальки или шаров для гольфа.
То же самое происходит и в жизни. Если вы тратите все свое время и энергию на разные мелочи, у вас никогда не найдется времени и сил на те вещи, которые на самом деле важны для вас.
Уделяйте больше внимания тем вещам, которые имеют большое влияние на ваше жизненное счастье. Играйте со своими детьми. Находите время на визиты к врачу. Пригласите своего партнера в ресторан на ужин. Поиграйте в "тебе опять 17 лет"! Время на то, чтобы навести порядок в квартире или вынести мусор, всегда найдется. В первую очередь позаботьтесь о шарах для гольфа – о вещах, которые действительно важны. Правильно расставьте свои приоритеты. Остальное – лишь песок."
Одна из студенток подняла руку и спросила: "А что же в данном случае символизировал кофе?"
Профессор улыбнулся. "Я рад, что вы спросили", - ответил он. "Я как раз хотел этим показать вам, что как бы вы не были загружены по жизни, всегда можно найти время на то, чтобы выпить пару чашечек кофе со своим другом".